Ce matin, Assemblée plénière RECOWA à Dakar : pourquoi synodal ?

Assemblée plénière des évêques d’Afrique de l’Ouest : un tournant pour une Église synodale
Actualité fraîche : du 5 au 12 mai 2025, Dakar vibre aux discussions de plus de 100 évêques de 16 pays. Cette Assemblée plénière des évêques d’Afrique de l’Ouest marque une étape inédite dans la quête de justice, de paix et d’autonomie de l’Église catholique régionale.

Pourquoi une Église synodale ?

Depuis la mort du pape François le 21 avril 2025, célébré comme un pionnier de la synodalité, l’Église d’Afrique de l’Ouest s’engage dans un dialogue renouvelé. D’un côté, les fidèles aspirent à plus de coresponsabilité diocésaine ; de l’autre, la gouvernance interne réclame transparence et éthique. En 2024, 18 % des catholiques du continent (environ 120 millions selon une étude récente) vivaient en Afrique de l’Ouest. Cette dynamique confère à la région un rôle clé dans l’avenir du catholicisme global.

Contexte et enjeu de l’assemblée

Organisée par la Conférence des Évêques de l’Afrique de l’Ouest (RECOWA/CERAO), la 5ᵉ Assemblée plénière a fixé plusieurs objectifs :

• Renforcer l’autonomie financière des diocèses pour réduire la dépendance aux dons internationaux.
• Promouvoir la justice écologique (réduction de la déforestation, soutien à l’agriculture durable).
• Développer une gouvernance saine au sein de l’Église et des États partenaires.

À l’ouverture, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a souligné l’urgence d’une coopération Église-État pour consolider la paix. Il a rappelé la mémoire de Léopold Sédar Senghor, premier président sénégalais, qui plaçait déjà la culture comme pilier du développement harmonieux.

Quelles initiatives ont été lancées ?

Les débats ont accouché de résolutions concrètes pour renforcer le tissu social et spirituel :

• Pastorale de la migration :
  Le 7 mai, Mario Almeida (Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral) a appelé à un Réseau d’Hospitalité Atlantique. Objectif : mieux coordonner l’aide entre pays d’origine, de transit (Libéria, Gambie) et de destination (Espagne, Canaries).
• Partage des ressources :
  D’ici 2026, un fonds commun régional fera circuler les excédents des diocèses prospères vers les plus fragiles, renforçant la résilience financière.
• Justice écologique :
  Adoption d’un plan d’action climat-alimentation inspiré des savoirs mandingues et dogons. L’idée : puiser dans les traditions agricoles ancestrales pour lutter contre la désertification.

Qu’est-ce que la synodalité pour l’Église en Afrique de l’Ouest ?

La synodalité désigne un processus de « marche ensemble » où tous les fidèles participent aux décisions. En pratique :

1. Assemblées locales trimestrielles dans chaque diocèse.
2. Forums laïcs-ecclésiastiques pour co-construire les projets caritatifs.
3. Mise en place d’un observatoire régional de la coresponsabilité : suivi des financements et évaluation des actions sociales.

Ces mesures visent à limiter l’opposition classique entre autorités ecclésiastiques et communautés locales. D’un côté, on valorise l’expertise canonique ; de l’autre, on encourage la créativité pastorale des fidèles.

Une vision engagée pour l’avenir

L’Assemblée appelle à soutenir :

• les réformes de l’Église catholique en Afrique de l’Ouest,
• la coopération Église-État au Sénégal et ailleurs,
• la promotion de la paix et de la justice sociale,
• le développement durable enraciné dans les cultures locales.

Sur le plan culturel, on note l’évocation du patrimoine gouro sur la côte ivoirienne et des manuscrits de Tombouctou (Mali) comme symboles de résilience historique. Historiquement, l’Église a souvent joué le rôle d’agent de développement dans la région, comme lors de la fondation de l’université catholique d’Afrique de l’Ouest en 1962.

Mes années de terrain en Afrique me montrent que ces engagements ne sont pas de simples lignes sur un document : ils portent l’espoir de communautés plus solidaires. Le défi restera de transformer ces intentions en actions quotidiennes, en particulier dans les zones rurales où l’accès aux services reste limité.

J’espère que ce panorama vous offre une vision claire et stimulante de ces chantiers passionnants. N’hésitez pas à partager vos réflexions sur l’évolution de l’Église ouest-africaine et sur les initiatives de justice écologique ou de gouvernance responsable qui vous touchent le plus.